Social license (izin sosial) adalah penerimaan dan kepercayaan masyarakat setempat terhadap sebuah proyek — di luar izin hukum formal. Tanpa itu, proyek energi bisa terhambat sengketa lahan dan penolakan, betapapun lengkap perizinan resminya.
Sebuah blok migas bisa punya semua izin resmi namun mandek karena masyarakat sekitar menolak. Social license adalah "izin tak tertulis" yang datang dari dialog dan manfaat nyata bagi warga.
Penyelesaian sengketa lahan sering berhasil bukan lewat pendekatan hukum semata, tapi lewat kolaborasi dengan masyarakat adat dan komunikasi yang menghargai hak mereka.
Investasi eksplorasi baru sangat bergantung pada kepastian. Social license mengurangi risiko sosial — menjadikannya sepenting izin teknis dalam menarik investor.